El Mundial que se juega también en los datos

ByGustavo Gonzalez

Tecnología, inteligencia artificial y fútbol en el FIFA World Cup 2026. Por Gustavo González 

Hay Mundiales que uno recuerda por un gol. Y hay Mundiales que cambian cómo entendemos el deporte para siempre. El FIFA World Cup 2026 está siendo las dos cosas al mismo tiempo.

Esta semana en Tecnología al Paso, la charla en FM Actualidad 93.7 tuvo como hilo conductor el Mundial: lo tecnológico que ya no se puede separar del juego, cómo llegamos hasta acá desde los tiempos del canal de Héctor González en Villegas, y por qué este torneo es el laboratorio de inteligencia artificial más grande que el deporte ha montado jamás.

De la antena giratoria al streaming: una historia muy nuestra

Antes de hablar de chips y algoritmos, conviene recordar desde dónde venimos. En General Villegas, ver un Mundial requería ingenio, negociación y, muchas veces, una antena en el techo apuntando al mejor ángulo posible.

El canal de televisión local —fundado en 1980— transmitió su primer Mundial en 1982. Los derechos de televisación eran un laberinto: había que acordar con señales de Santa Rosa, negociar antenas, rezar para que no lloviera. En algunos torneos se montaron infraestructuras improvisadas con el único objetivo de que la señal llegara.

Hoy, desde ese mismo Villegas, un vecino puede ver los 104 partidos del Mundial desde el celular, la computadora o el televisor, a través de DirecTV Sports disponible en todas las plataformas de streaming. El acuerdo entre Telecom (Flow) y el Grupo Whertein —dueño de DirecTV Latinoamérica y TIC Sports— unificó la oferta y garantizó acceso universal a toda la programación del torneo. La empresa resultante, WAIKEN, es el ejemplo concreto de cómo las fusiones corporativas también cambian la experiencia del espectador de a pie.

Y si en el patio no llega bien la señal, Starlink resuelve el problema: conexión satelital de banda ancha desde cualquier punto del mapa, incluso desde una bicicleta en ruta.

El Mundial más tecnológico de la historia: qué es diferente esta vez

El FIFA World Cup 2026 no solo es el torneo más grande por cantidad de equipos (48 selecciones, 104 partidos, 16 sedes en tres países). Es el primero en el que la inteligencia artificial no opera como complemento, sino como infraestructura.

La FIFA y Lenovo desarrollaron un ecosistema digital llamado Football AI, respaldado por una inversión estimada de 375 millones de dólares, que impacta en cuatro dimensiones simultáneas: el arbitraje, el análisis táctico, la experiencia del hincha y la seguridad de los estadios.

La pelota que habla: el TRIONDA y el VAR de nueva generación

El balón oficial, el Adidas TRIONDA, tiene adentro un sensor IMU (unidad de medición inercial) que emite información a 500 datos por segundo hacia la sala VAR. Cada toque, cada desvío, cada momento de contacto queda registrado con precisión milimétrica.

Esto no es completamente nuevo: Qatar 2022 ya incorporó sensores en la pelota y tecnología semiautomatizada de fuera de juego. Lo que cambia en 2026 es la velocidad y la autonomía: el sistema envía alertas directas al árbitro en cancha sin necesidad de la mediación del VAR tradicional en muchos casos. Los avatares 3D de cada jugador —generados a partir de escaneos corporales— permiten reconstruir posiciones con exactitud quirúrgica.

Fuente: Infobae – Inteligencia artificial en el Mundial 2026

Referee View: el árbitro con cámara en el pecho

Una de las innovaciones más visuales de este Mundial es la tecnología Referee View: los árbitros llevan minicámaras corporales integradas en el uniforme. Las imágenes son estabilizadas en tiempo real por inteligencia artificial para eliminar el movimiento de la cabeza y ofrecer tomas fluidas que se transmiten durante los partidos.

Es la misma idea que mencionamos en el aire: una cámara tan chica que la usás en la oreja, estabilizada por IA, sin cables. El árbitro está completamente conectado de manera remota. La imagen que vemos en televisión —clara, fluida— requiere procesamiento que ocurre en milisegundos.

Globant: la empresa argentina en el corazón tecnológico del Mundial

Hay un actor argentino que muchos no conocen pero que está en el centro de toda esta transformación: Globant, la empresa tecnológica fundada en Argentina en 1998, hoy con más de 29.000 empleados en 33 países y facturación de 2.250 millones de dólares en 2023.

Desde Qatar 2022, Globant es el socio digital oficial de la FIFA. En noviembre de 2025, ambas organizaciones firmaron una ampliación del acuerdo, convirtiendo a Globant en Tournament Supporter para el Mundial 2026 y para la Copa Mundial Femenina 2027.

¿Qué hace Globant concretamente? Entre otras cosas:

  • Desarrolló FIFA+, la plataforma de streaming global de la FIFA.
  • Construyó la nueva app móvil para el Mundial 2026, pensada para distribuir contenido personalizado y captar audiencias jóvenes.
  • A través de Sportian —su unidad deportiva, en alianza con LaLiga— ofrece herramientas de IA para análisis de rendimiento a selecciones y clubes de todo el mundo.
  • Está trabajando en un marketplace global de datos de jugadores, que unifica información hoy dispersa entre federaciones, clubes y scouts.

Fuentes: DPL News  |  Technology Magazine

Sportian Performance: la IA en el banco de suplentes

El caso de Estados Unidos en su debut contra Paraguay (victoria 4-1 en el Grupo D) ilustró perfectamente cómo funciona esto en la práctica.

Mientras el partido transcurría, Mauricio Pochettino y su cuerpo técnico recibían alertas en tiempo real a través de Sportian Performance (de Globant): una plataforma que integra video, datos de seguimiento, patrones tácticos y estado físico de cada jugador. El módulo activo en el banco se llama Performance Live Pro y procesa más de 6.400 métricas por partido.

El sistema avisa al cuerpo técnico cuándo un jugador está al límite de su capacidad física, qué ajustes tácticos está haciendo el rival y en qué momentos conviene actuar.

No es el único: la plataforma Football AI Pro de la FIFA y Lenovo está disponible para las 48 selecciones participantes. Y herramientas como SAP Sports One —que usa entre otros la selección de Alemania— centralizan datos médicos, estadísticos e históricos para monitorear rendimiento y planificar entrenamientos.

Esto mismo mencionamos al aire: la plataforma que usa Pochettino en la computadora durante las pausas de hidratación es exactamente eso. Datos en tiempo real procesados por IA argentina. El sistema procesa más de 3,5 millones de datos por partido en su versión anterior. Con Football AI, la capacidad es significativamente mayor.

Fuente: Infobae – EEUU usó IA para golear a Paraguay

Los estadios como centros de datos

La infraestructura que sostiene todo esto es imponente. Cada estadio tiene un microcentro de datos propio: la transmisión no puede ir a la nube central en Dallas y volver para el bar que está a cien metros.

Algunos datos concretos de la infraestructura:

  • WiFi con capacidad para 80.000 conexiones simultáneas por estadio.
  • Ingreso mediante QR individual que identifica al espectador y habilita compras dentro del estadio.
  • Sensores distribuidos en todos los accesos y zonas comunes.
  • Robots de seguridad —incluyendo los llamados ‘perros robóticos’— que patrullan zonas de concentración y detectan situaciones anómalas.
  • Vehículos autónomos para traslado de aficionados entre sedes y zonas de estacionamiento.
  • Sistemas de gestión del tráfico aéreo reforzados para gestionar el incremento masivo de vuelos durante el torneo, con apoyo de Thales, Metron Aviation y Aireon.

Fuente: ImpactoTIC – Tecnología en el Mundial 2026

Ver el partido: cómo cambió la experiencia del espectador

En Qatar 2022, las opciones eran DirecTV, TIC Sports y la TV Pública. En 2026, se puede ver en prácticamente cualquier plataforma de streaming disponible en Argentina.

Pero la revolución va más allá del acceso. El Mundial 2026 incorpora transmisiones con gráficos tridimensionales en tiempo real, repeticiones personalizadas para cada plataforma, estadísticas avanzadas integradas a la imagen y análisis automatizados que aparecen mientras el juego transcurre.

En las salas VAR de los estadios, Hisense aportó tecnología RGB-Mini LED de alta precisión para revisar jugadas polémicas con mayor definición de imagen. Las decisiones arbitrales del VAR, a su vez, se explican en los estadios mediante animaciones y gráficos 3D generados por IA, visibles en las pantallas gigantes.

Lo que la tecnología no puede hacer

Hay una tensión que vale la pena nombrar: cuanta más tecnología tiene el fútbol, más se convierte en un objeto de debate. ¿El VAR mejora la justicia o mata la emoción del gol? ¿Los escaneos 3D capturan bien a un delantero con el brazo en posición extraña?

Y después está Messi.

Todos los cuerpos técnicos del mundo tienen videos de cómo juega, análisis tácticos de cada movimiento, predicciones estadísticas de adónde va a ir la pelota. Y aun así, Messi sigue encontrando el resquicio. El gol que hace a los 90 minutos es el mismo gol que hacía hace veinte años en Barcelona. La IA puede modelarlo. No puede replicarlo.

Eso es lo que hace único al deporte: la variabilidad humana que ningún algoritmo puede anticipar del todo. La tecnología puede ser brillante, pero el fútbol sigue siendo fútbol.

Conectar los puntos: lo que venimos discutiendo en Tecnología al Paso

El Mundial 2026 es un caso de estudio perfecto para todo lo que hemos explorado en esta temporada:

Los algoritmos que deciden qué vemos (T02E02): la plataforma FIFA+ usa IA para personalizar el contenido para cada usuario según su historial de consumo. Lo que ves vos no es lo mismo que ve otra persona mirando el mismo torneo. Discutimos ese mecanismo en detalle en El algoritmo decide por vos (y no lo notás).

La IA explicada sin miedo (T01E02): todo lo que describimos acá —sensores, avatares 3D, análisis en tiempo real— es inteligencia artificial aplicada. No ciencia ficción. Presente. Lo que explicamos en la primera temporada en El boom de la inteligencia artificial cobra nueva vigencia con cada partido.

La casa inteligente y el WiFi (T01E06): si el estadio necesita WiFi para 80.000 conexiones simultáneas, nuestra casa también tiene sus límites. Lo que discutimos en Tu casa se volvió inteligente es directamente aplicable: el router tiene que bancarse el ritmo de todos los dispositivos conectados.

Trabajo remoto y transformación digital (T01E04): Globant es el ejemplo perfecto de una empresa argentina que creció conectada globalmente. Lo que discutimos en La nueva oficina que cabe en una mochila se aplica a los equipos de ingeniería distribuidos que sostienen la infraestructura tecnológica de este Mundial.

Cierre

Cada Mundial es un espejo de dónde está el mundo. En 1966, los derechos de transmisión para toda la Argentina los tenía una persona física. En 1982, el canal de Villegas transmitió su primer torneo con las condiciones que tenía. En 2022, Globant empezó a transformar la experiencia digital del evento deportivo más grande del planeta.

En 2026, la inteligencia artificial está en la pelota, en el pecho del árbitro, en el banco de suplentes y en el celular de cada espectador.

Y aun así, el sábado nos juntamos con la familia, abrimos algo para tomar, y miramos el partido como si fuera el primero. Porque la tecnología cambia cómo llegamos al fútbol. Pero no cambia lo que sentimos cuando la pelota entra al arco.

La tecnología es maravillosa. Pero el fútbol sigue siendo el fútbol.

Fuentes y lecturas recomendadas

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